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前空軍第35中隊(黑貓中隊)駕駛U-2高空偵察機對大陸偵照,座機遭飛彈擊落而被俘多年的老飛官葉常棣,今天早晨心臟病發去世。葉常棣生於民國22年,享壽84歲。空軍政戰主任鄭榮豐少將說,葉常棣最近剛和太太由美國搬回臺北定居,今天早上運動後猝逝。空軍將會協助家屬,替老前輩辦好身後事。葉常棣是廣東惠陽人,空軍官校34期畢業,曾經駕駛RF-101偵察機,後來被選上擔任極機密的U-2偵察任務。民國52年11月1日,他執行第三次穿越鐵幕任務時,返航途中在江西上空被擊落。根據葉常棣回憶,他醒來時已經在共軍的醫院裡,對方表示從他身上取出數十片碎彈片。從民國51年到63年,35中隊總計實施了220次偵照任務。先後28位飛行員加入,12人未能全身而退,折損率將近一半。其中遭共軍飛彈擊落5架,依序是陳懷(懷生)、葉常棣、李南屏、張立義、黃榮北。其中葉、張二人被俘,另外三人當場死亡。由於大陸對於兩人未死秘而不宣,因此臺灣方面以為他們已不在人世,一度在碧潭空軍公墓興建衣冠塚。直到1982年,中共將兩人釋放,但當時臺灣不願接收「活烈士」,因而由美國中情局出面,將他們接到美國定居。一直到1990年,政府才因為英國作家包柯克與當時聯合報記者翁台生的報導,讓兩人返國。至於正式的表揚要到民國99年10月8日,馬英九總統在國防部長高華柱建議下,利用軍史館舉辦黑貓中隊特展的機會,親自向葉、張兩人與其他「老黑貓」,表達感謝。1990年葉常棣(左二)、張立義(中)返國,接受昔日隊友歡迎,右二為曾任隊長的楊世駒。(記者程嘉文翻攝) 分享 facebook 今年10月31日,友人歡迎葉常棣(右)返台定居,在席間與作家王立楨合影。(記者程嘉文攝影) 分享 facebook
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